世界へ向けて大活躍

女優・監督プラスの吉田真由美さん

今年７月にBC州のスポットライト・アワーズの新人賞を受賞してインタビューに応えてくれた吉田真由美さん。脚本・監督・主演した短編映画『あかし』は、その後もバンクーバーをはじめ各映画祭で俳優賞、監督賞、脚本賞をはじめ多くの賞を受賞した。つい最近はロサンゼルスの映画祭に招待され、ハリウッド通りにある世界的な劇場TCLチャイニーズ・シアターでも上映された。 11月6日、カリフォルニア州のロサンゼルスのルーズベルトホテルで、アマゾン・テレビドラマ『The Man in the High Castle高い城の男』シーズン４のプレミアを終えた吉田さんに話を聞いた。

主題は『ストーリーテラー』

女優として活躍した『高い城の男』はシーズン４がシリーズ最後となり今年で全ての撮影が終わった。吉田さんはそのかたわら、声優としてNetflixのアニメシリーズ『Hello Ninja ハロー・ニンジャ』にも出演していた。そこでも２役をこなした彼女の多才さが伺える。

バンクーバーとロサンゼルスを常に行き来している吉田さん。一言で『ラッキー』と言ってしまえばそれまでだが、外部から見るととても大変そうな仕事。特にハリウッドは敷居が高く、過去の栄光を保つ仲間意識が少なくもない。男優でもアジア人としてなかなか満足な仕事をもらえる場所ではない。だがストレスどころか、むしろ自分は楽しんでいると話す吉田さん。その理由を聞くと、監督と脚本をしたおかげで視野が広がり、役者として撮影の在り方が理解できた。さらに役者をしてきたことで、今度は監督として俳優たちとのコミュニケーションがしやすくなったという。

その言葉通り吉田さんは、女優、監督、声優、脚本、プロデューサーと多くの帽子をかぶって仕事をこなしている。自分の能力を養うためにマルチを目指すアーチストはいるが、道が少しずれて自分の夢見ていた場所にたどり着かないことが多い。吉田さんはとりあえず何でもするのではなく、ストーリーテラーという主題を心がけている。それ故に彼女の心中でエンジョイしながら働く姿勢は変わらないのだと教えてくれた。

「これは向上効果です。全ての経験がプラスに働いて良い影響を与えてくれるんです」とさわやかに答えてくれた。そして「読者の皆さんも何でも時間を持って挑戦して下さい」と言ってくれた。問題にぶつかってもそれをチャンスと見る、さらにあきらめなければ必ずどこかで開いているドアにたどり着くというポシティブ思考はぜひ見習いたいものだ。

映画について

監督として４作目となる『Tokyo Lovers』は、Nach Dudsdeemaytha監督・プロデューサーとの共同作品で、バンクーバーのアジア映画祭で演技賞、東京では監督賞をそれぞれ受賞している。東京、京都、神奈川と３都市で撮影したこの作品は、恋愛に行き詰まって悩む一人の女性のクリスマスを描く。ロマンチックなテーマで女性なら必ず見たくなるような作品。吉田さんはそんなバンクーバーのファンのために、今月（11月28日）からインターネットのVimeoを通じて一般無料公開してくれる。クリスマスに間に合うようにという配慮なのでぜひ映画鑑賞してほしい。

また最新作『In Loving Memory』は、20年前に家を出て行った父親の遺体と対面する女性のお話。これはウィスラー映画祭で12月にワールド・プレミアされる作品。『Kim’s Convenience』のAndrea Bangさん主演で、彼女の姉Diana Bangさんと吉田さんが共同で監督製作している感動物語。

さらに10月はバンクーバーで開かれた48時間映画祭に初めて参加した。それはこれまでの予定になかった出来事で、「初めてホラー映画を撮ったんです」と吉田さんは照れ笑いした。タイトルは『Trim』で、自分のルックスに執着した女性を描くホラー映画。この作品はなんと映画、脚本、演技部門で独占受賞している。映画祭側に権利があるため公開はまだ未定。

そして吉田さんが最近書き終えた脚本は長編作版の『あかし』。短編が大ヒットしただけに今は慎重なミーティングを重ねている最中。来年撮影・製作に取り組む予定だそうだ。

私生活とのバランス

来年の抱負について尋ねるとふと時間をおいて「やっぱりバランスが大事ですね」と答えた吉田さん。いろいろな仕事をしながら感謝するかたわら、オフの時間も同じように大切にしたいと話した。特に普段仕事に没頭しすぎていると時々周りが見えなくなってしまう。一歩引いて余裕を持つことをこの夏から心がけているそうだ。また私生活を充実させると、自然に新しいアイデアも生まれてくる。これからも自分自身がインスパイアされる時間を持ちたいと締めくくった。

吉田さんの元気なパワーの源は、プライベートな自分も大切にしているからという雰囲気が伺えた。インタビューが終わった後、「あなたのお時間をありがとうございました」と丁寧にお礼を言ってくれた吉田さん。記者の時間を考慮してくれる女優さんはまず少ない。これが彼女の人柄で日本やアメリカに招待される人気の秘密なのだろう。地元バンクーバーの日系有名人を代表する女優・監督の吉田真由美さんをこれからも応援したい。

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